Les meilleurs vins du Priorat chez Ritschard Weine : une sélection des meilleurs vins de la région
Qu'est-ce que le Priorat ?
Le Priorat est une région viticole fascinante située dans la province de Tarragone, au sud-ouest de la Catalogne, en Espagne. Cette région est réputée pour ses vins exceptionnels, qui doivent leur caractère unique aux sols schisteux et au climat particulier. Avec la Rioja, le Priorat est l'une des plus anciennes régions viticoles d'Espagne et possède une impressionnante tradition viticole. Les vins de cette région séduisent par leur minéralité, leur fraîcheur et leur fruité. Ils sont réputés dans le monde entier et font le bonheur des connaisseurs et des amateurs. La région, qui a été introduite au XIIe siècle par des moines chartreux, a une riche importance culturelle, que l'on peut découvrir en achetant du vin du Priorat.
Histoire du Priorat
L'histoire du Priorat est étroitement liée à la fondation de l'abbaye de Scala Dei en 1163 par des moines chartreux. Au XIIe siècle, ces moines ont apporté dans la région leurs vastes connaissances et leurs techniques de viticulture, qu'ils avaient acquises en Provence. Ils ont introduit différents types de viticulture, qui comprenaient à la fois des approches traditionnelles et expérimentales, et les ont adaptées au type de sol. Ils ont cultivé les vignobles pendant plusieurs siècles, jusqu'à ce qu'en 1835, l'État les exproprie et cède leurs terres à de petits agriculteurs.
La région viticole catalane s'étend sur environ 20 000 hectares, dont seulement 2 000 sont plantés de vignes. Douze localités forment l'appellation d'origine contrôlée Priorat : Bellmunt del Priorat, Gratallops, el Lloar, la Morera de Montsant, Porrera, Poboleda, Scala Dei, Torroja del Priorat, la Vilella Alta, la Vilella Baixa ainsi que les régions viticoles Masos de Falset et Solanes del Molar.
Vers la fin du XIXe siècle, une épidémie de phylloxéra a dévasté les vignobles, provoquant une grave crise économique dans la région. Dans le même temps, l'industrie textile en plein essor en Catalogne a attiré de nombreux travailleurs dans les villes, ce qui a entraîné un dépeuplement des zones rurales. Ce n'est que dans les années 1950 que l'on a recommencé à planter de nouvelles vignes.
La reconstruction du Priorat est principalement due à un groupe de vignerons engagés, dont René Barbier, Alvaro Palacios, Josep Lluis Perez, Daphne Glorian et Carles Pastrana. René Barbier a reconnu le potentiel de la région et a acheté son premier terrain en 1979 pour y planter des vignobles. Il a encouragé ses collègues à investir également dans la région et à planter de nouveaux vignobles dans des endroits appropriés.
En 1989, ces cinq domaines vinicoles ont décidé d'assembler leurs raisins pour trois millésimes et de produire un vin sous cinq étiquettes différentes : Clos Mogador, Clos Dofi, Clos Erasmus, Clos Martinet et Clos de l'Obac. À partir de 1992, ils ont repris chacun de leur côté, mais leur collaboration a permis au Priorat d'être reconnu comme l'une des régions viticoles les plus prestigieuses au monde.
Géographie et climat
La petite région montagneuse qui constitue l'AOC Priorat est nichée entre l'imposante Sierra de Montsant au nord, la Sierra de La Figuera à l'ouest et la Sierra de Molló à l'est. Au sud, la région s'ouvre le long de la rivière Siurana, qui serpente à travers vallées et petites plaines, montagnes et coteaux, et constitue l'artère vitale de la région.
Les vignobles du Priorat s'étendent sur des pentes abruptes et des terrasses situées entre 100 mètres d'altitude à Bellmunt del Priorat et El Molar et 750 mètres d'altitude dans les zones les plus élevées de La Morera de Montsant et Porrera. Les sols sont souvent extrêmement pentus, avec des pentes comprises entre 15 et 60 %, ce qui fait de la viticulture un véritable défi. Sur les parcelles les plus escarpées, l'utilisation de machines est impossible, c'est pourquoi les méthodes de culture traditionnelles sont toujours pratiquées ici.
Les terrasses de la Sierra de Montsant, en particulier, offrent des conditions idéales pour la viticulture. Les vignobles se trouvent en partie à plus de 700 mètres d'altitude, où règne un climat doux. Les étés sont secs, mais pas trop chauds, et les brises rafraîchissantes de la Méditerranée toute proche apportent de la fraîcheur et une légère humidité dans la région. De plus, le Riu de Siurana, un affluent de l'Èbre, assure l'approvisionnement en eau nécessaire.
DOCa
La DOCa Priorat est la seule région viticole de Catalogne à bénéficier du statut d'appellation d'origine qualifiée. Avec la DOCa Rioja, elle fait partie des deux régions d'Espagne à avoir obtenu cette reconnaissance. Pour obtenir le titre de «qualifié», une région viticole doit être reconnue comme appellation d'origine depuis au moins dix ans et répondre à des exigences strictes en matière de traçabilité (de la parcelle au transport, en passant par la transformation et l'élevage) et de qualité (y compris les contrôles organoleptiques et analytiques).
La distinction Vino de Finca (vin de domaine) se situe un cran au-dessus de celle de Vino de Villa et représente la plus haute reconnaissance qu'un vin puisse obtenir actuellement en Catalogne. Les critères pour obtenir cette distinction particulière sont toutefois extrêmement stricts. Ainsi, le rendement maximal des raisins utilisés pour le Vino de Finca ne doit pas être inférieur de plus de 15 % à la valeur maximale fixée par la DOC pour les autres vins.
Le titre «Vino de Finca» est exclusivement réservé aux vins dont les raisins proviennent d'une unité viticole clairement délimitée, dont le nom est directement lié à celui du vin. Ces vins doivent être produits, mis en bouteille et élevés par des domaines viticoles qui possèdent les vignobles concernés. Dans des cas exceptionnels, il est également possible d'utiliser des raisins provenant de vignobles voisins. L'ensemble de la production et de l'élevage doit être effectué séparément au sein du domaine viticole et être traçable à tout moment.
Pour être reconnu comme vin de domaine, un vin doit également pouvoir justifier d'une qualité et d'une réputation avérées sur le marché depuis au moins dix ans. Fin 2018, seuls quatre vins de l'appellation DOC Priorat avaient reçu la prestigieuse distinction Vino de Finca : Clos Fontà et Coma Blanca (Mas d'en Gil Viticultors), Clos Mogador et Mas de la Rosa (Vall Llach).
Cépages et vins du Priorat
Les conditions climatiques et géologiques particulières du Priorat rendent la viticulture difficile, mais confèrent aux vins des caractéristiques uniques. La clé de ce profil unique réside dans le sol de schiste noir à petites feuilles, connu en catalan sous le nom de llicorella. Ce sol confère aux vins des arômes prononcés, une minéralité marquée et une certaine tension.
Les conditions extrêmes qui règnent dans le Priorat se traduisent par de très faibles rendements, en particulier pour les vieilles vignes, qui ne produisent que 10 à 25 hectolitres par hectare. Ces faibles rendements, associés à la culture complexe des pentes raides et des terrasses (connues sous le nom de Costers), contribuent au prix élevé des vins de cette région depuis le début.
La récolte est faible, mais les raisins de grenache et de carignan qui poussent ici sont exceptionnellement concentrés et expressifs. D'autres cépages rouges tels que le cabernet sauvignon ou la syrah produisent également de bons vins et trouvent souvent leur place dans la cuvée finale, mais ils atteignent rarement l'intensité et la typicité des cépages locaux. Les meilleurs vins rouges du Priorat se distinguent par leur intensité, leur minéralité et leur complexité. La grande qualité et la diversité des vins rouges de cette région sont remarquables, et les amateurs de vin rouge devraient particulièrement goûter les vins rouges de Grenache.
Les vins blancs jouent un rôle moins important dans le Priorat, bien que le grenache blanc soit le cépage blanc le plus utilisé. Néanmoins, il ne faut pas sous-estimer l'importance du macabeu et surtout du pedro ximénez, qui confèrent à de nombreux vins blancs du Priorat un caractère supplémentaire et un arôme particulier, marqué par des notes chaudes, des herbes sauvages et des épices.
Dans l'ensemble, les vins du Priorat sont puissants et ont du caractère, ce qui n'est guère surprenant compte tenu des conditions difficiles qui règnent dans cette région viticole. Les vignes sont soumises à des températures élevées, à de faibles précipitations et à des sols sombres et pauvres en nutriments, ce qui donne aux vins du Priorat leur caractère si particulier.
Des vins de renommée mondiale
Avec la Rioja, le Priorat est la seule région viticole d'Espagne à pouvoir porter le label DOCa, une distinction qui garantit une qualité de vin exceptionnelle.
En revanche, les vins de Montsant ont le statut d'appellation d'origine (DO), qui leur a été attribué en 2002 au niveau régional. Depuis, le Montsant s'est développé de manière dynamique avec plus de 55 domaines viticoles enregistrés. Il est particulièrement connu pour ses vins rouges frais et fruités, qui se distinguent du style plus corsé du Priorat.
Aujourd'hui, le Priorat fait partie des cinq meilleures régions viticoles du monde. Cela s'explique par plusieurs facteurs :
- La région est extrêmement escarpée, ce qui garantit un ensoleillement optimal.
- Le sol est principalement constitué du célèbre schiste llicorella, qui confère aux vins leur minéralité caractéristique.
- En raison des pentes abruptes, les mulets et les chevaux sont nécessaires pour travailler le sol et transporter les raisins.
- Dans le Priorat, chaque travail dans le vignoble est effectué à la main, ce qui confère aux vins une qualité exceptionnelle et en fait de véritables trésors du monde viticole.
Cépages et production de vin
Dans le Priorat, les cépages Garnacha et Cariñena sont particulièrement importants et caractérisent les vins, qui sont connus pour leur grande qualité et leur caractère unique. La production de vin dans cette région est traditionnelle, généralement par de petits viticulteurs indépendants qui produisent leurs vins en quantités limitées, ce qui les rend particulièrement recherchés.
Les vins du Priorat se distinguent par leur caractère unique, qui est largement influencé par les conditions pédologiques particulières de la région. Le sol du Priorat est principalement constitué de schiste aride et pauvre en nutriments, connu sous le nom de «pizarra». Ce sol n'apporte que peu de nutriments aux vignes, ce qui, combiné au climat extrêmement chaud et sec, crée des conditions uniques.
Ces conditions difficiles font qu'il est pratiquement impossible de cultiver autre chose que de la vigne dans le Priorat. Les vignes sont obligées d'enfoncer leurs racines profondément dans le sol, souvent jusqu'à 15 mètres, pour trouver suffisamment de nutriments et d'eau. Cette lutte pour la survie fait que les vignes ne produisent que quelques raisins, mais ceux-ci sont très concentrés et ont un goût intense. Cette intensité confère aux vins du Priorat une qualité inégalée dans le monde. Dans cette région, les vieilles vignes produisent des vins beaucoup plus élégants et plus typés que les plants plus jeunes.
Le Priorat produit principalement des vins rouges de grande qualité, avec une note minérale caractéristique, traditionnellement élaborés à partir de raisins de Grenache. Cependant, les viticulteurs misent également sur d'autres cépages tels que le carignan, la syrah, le merlot et le cabernet sauvignon.
Les vins blancs du Priorat sont principalement élaborés à partir de cépages tels que le macabeu, le chenin blanc, le grenache blanc et le pedro ximénez. En outre, la région produit également des vins rosés qui viennent compléter la gamme variée du Priorat.
Priorat
La région du Priorat se caractérise par un paysage montagneux à couper le souffle, avec des pentes abruptes et des terrasses spectaculaires qui s'étendent entre 100 et 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette topographie exceptionnelle fait de la viticulture une tâche exigeante et coûteuse. Les sols sont principalement constitués d'ardoise, entrecoupée de couches d'argile pulvérisée. Entourée par la chaîne de montagnes du Montsant, cette région bénéficie d'une multitude de microclimats qui confèrent aux vins du Priorat leur complexité unique.
En raison de ces conditions, les rendements dans le Priorat sont nettement inférieurs à ceux de nombreuses autres régions viticoles et dépassent rarement 2 000 kilos par hectare.
Les cépages rouges autochtones les plus connus, à partir desquels on produit du vin rouge, sont le grenache et le carignan. D'autres cépages rouges sont également autorisés, tels que le tempranillo, le cabernet sauvignon, le cabernet franc, le pinot noir, le merlot et la syrah.
Traditionnellement, le Priorat produit des vins rouges à partir de grenache ou de carignan, souvent sous forme de cuvées de style bordelais, qui combinent ces cépages locaux avec des cépages français tels que le cabernet sauvignon, le merlot ou la syrah. Les cépages blancs autorisés sont le grenache blanc, le macabeu, le pedro ximénez, le chenin blanc, le muscat d'Alexandrie, le muscat blanc à petits grains, le xarello et le piquepoul.
Montsant
Les vignobles des montagnes du Montsant s'étendent le long de pentes abruptes à des altitudes comprises entre 200 et 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Trois types de sols dominent dans cette région : l'argile calcaire, le sable granitique et le schiste. Bien que la région soit proche de la Méditerranée, les montagnes environnantes confèrent au Montsant un climat plutôt continental, ce qui donne aux vins une note particulière.
Les cépages rouges autorisés sont le grenache, le carignan, la syrah, le merlot et le cabernet sauvignon. Le grenache est particulièrement répandu ici et donne des vins riches et corsés avec un taux d'alcool élevé. Les cépages blancs les plus importants sont le grenache blanc, le macabeu, le chardonnay, le muscat d'Alexandrie et le carthusian.
Les principaux producteurs et leurs vins
Montsant - Montsant, Priorats sont connus pour leurs vins exceptionnels, produits par certains des meilleurs producteurs de vin d'Espagne. Alvaro Palacios est l'un des noms les plus connus, avec son produit phare Les Terrasses, Finca Dofí. Bodegas Mas Alta produit également des vins remarquables tels que Els Pics, La Bajondilla, qui impressionne par sa structure puissante.
Cims de Porrera produit le vin Cims de Porrera, Torroja del Priorat, apprécié pour sa profondeur et sa complexité. Mas Martinet, connu pour son Clos Mogador, est dirigé par Sara Perez, l'une des vigneronnes les plus influentes du Priorat.
Questions fréquentes et réponses sur le vin du Priorat
Qu'est-ce qu'un vin du Priorat ?
Le Priorat n'est pas seulement la plus ancienne région viticole d'Espagne, c'est aussi, avec la Rioja, l'une des deux régions dont les vins portent le label de qualité exclusif D.O. Ca. Les vins produits dans cette région ont acquis une excellente réputation dans le monde entier.
Quel est le goût du Priorat ?
Il est extrêmement puissant en bouche et possède une structure remarquable. Sa note sucrée rappelle les raisins, ce qui en fait un accompagnement parfait pour les desserts et les fruits secs.
Quels cépages sont utilisés pour le Priorat ?
Les cépages dominants dans le Priorat sont le grenache et le carignan. Ces deux cépages constituent la base de presque tous les vins rouges de la région, même si la loi ne prévoit pas de quantités minimales ou maximales pour l'un ou l'autre de ces cépages.
À quoi le vin du Priorat est-il comparable ?
La Rioja et le Priorat vous offrent tous deux une expérience extraordinaire, où vous pourrez déguster des vins espagnols et catalans de première qualité, dans un paysage naturel à couper le souffle.
Quel type de vin est le Priorat ?
Un vin régional espagnol, surtout connu pour ses vins rouges intenses et puissants, principalement issus de Grenache et de Carignan. Ces vins mûrissent idéalement pendant au moins cinq ans avant d'être mis en vente. Pour plus de complexité, on ajoute parfois du Merlot et du Cabernet Sauvignon.